Les nids de chenilles processionnaires peuvent être une nuisance majeure, en raison de leurs poils urticants qui peuvent causer des problèmes de santé. Dans cet article, nous examinerons comment identifier les nids de chenilles processionnaires, où les trouver et comment les différencier des nids d’autres insectes. Nous aborderons également la meilleure période pour détruire les nids et les méthodes appropriées pour le faire en toute sécurité. Enfin, nous discuterons des risques liés à l’élimination des nids par soi-même et de l’importance de faire appel à un professionnel de désinsectisation pour cette tâche.

Qu’est-ce qu’un nid de chenilles processionnaires ?

Un nid de chenilles processionnaires est une structure protectrice construite en soie blanche par un groupe de chenilles. C’est un abri communautaire qui ressemble à un gros cocon cotonneux, pouvant atteindre la taille d’un ballon de football. Ces nids servent de refuge hivernal où les chenilles se regroupent pour se protéger du froid et se développer en toute sécurité. Chaque nid peut abriter une colonie allant de 100 à 300 chenilles.

Comment se forme un nid de chenilles processionnaires ?

Le processus de formation d’un nid de chenilles processionnaires commence lorsque les jeunes chenilles, à peine écloses des œufs, se regroupent pour créer leur abri communautaire. Ces œufs sont pondus par le papillon femelle entre juin et septembre, selon les régions.

D’abord, les chenilles tissent une toile légère entre les branches, généralement à la fourche d’un arbre. Cette première structure ressemble à une fine toile d’araignée. Jour après jour, elles renforcent leur construction en ajoutant des couches de soie, créant ainsi un cocon de plus en plus épais.

Le nid prend sa forme définitive de boule cotonneuse blanche après environ trois semaines. Il est construit de préférence sur la face sud de l’arbre pour profiter de la chaleur du soleil. Cette protection leur permet de survivre aux températures hivernales et de se développer jusqu’au printemps, moment où elles quitteront le nid en procession pour s’enterrer dans le sol.

Période des nids de chenilles processionnaires en France (pin et chêne)

En France, les nids de chenilles processionnaires du pin sont surtout visibles en hiver. Ils apparaissent à partir de novembre et restent bien présents jusqu’en mars–avril, sous forme de gros cocons blancs soyeux exposés au soleil, souvent côté sud de l’arbre. Dès que les températures remontent régulièrement au-dessus de 9–10 °C en journée, les chenilles s’activent et préparent la descente au sol.

Pour la processionnaire du chêne, le calendrier est décalé. Les amas de chenilles et les nids restent plaqués au tronc et dans la ramure surtout de mai à juillet, en plein printemps–début d’été. Le danger est alors concentré autour de l’arbre, avec des poils urticants dans l’air dès que le vent se lève ou qu’il y a des travaux de taille. Dans les deux cas, hiver doux et printemps précoces peuvent avancer ces périodes de quelques semaines selon les régions.

Comment reconnaître les nids de chenilles processionnaires ?

À quoi ressemble un nid de chenilles processionnaires ?

Les nids de chenilles processionnaires se repèrent surtout à leur aspect de boule blanche soyeuse, accrochée dans l’arbre. De loin, on a l’impression d’un gros amas de coton ou de ouate coincé dans les branches, parfois légèrement grisâtre au fil des semaines.

De près, l’enveloppe extérieure paraît lisse et brillante, mais l’intérieur est très dense et grumeleux, rempli de couches de soie et de mues laissées par les chenilles. Selon le niveau d’infestation, le nid peut rester assez discret (quelques centimètres) ou former un véritable paquet pouvant approcher plusieurs dizaines de centimètres de diamètre.

Sur le terrain, on retrouve ces nids surtout dans les pins pour la chenille processionnaire du pin et dans les chênes pour la processionnaire du chêne. Ils se placent fréquemment en hauteur, sur les branches bien exposées au soleil, souvent côté sud, mais peuvent aussi apparaître plus bas dans la ramure quand l’arbre est fortement colonisé.

• Couleur : blanc à gris, avec un léger éclat au soleil.
• Emplacement : surtout en bout ou en fourche de branches, souvent en hauteur.
• Taille : de petit paquet discret à gros nid pouvant approcher le mètre de diamètre.
• Aspect : “boule cotonneuse” à l’extérieur, masse compacte à l’intérieur.
• Arbres : pins pour la chenille processionnaire du pin, chênes pour celle du chêne.

Si vous repérez ce type de nid dans un jardin, un parc ou près d’une cour d’école, considérez qu’il s’agit d’une source de poils urticants pour tout l’environnement, même sans procession visible au sol.

À quoi ressemble un nid de chenilles processionnaires dans un pin ou dans un chêne ?

Un nid de chenilles processionnaires dans un pin n’a pas du tout la même tête qu’un nid dans un chêne. Cette différence visuelle aide vraiment à comprendre ce que tu as au-dessus de la tête, juste en regardant l’arbre.

Sur un pin, le nid ressemble à une grosse masse blanche soyeuse, bien formée. La forme est plutôt ronde ou ovale, compacte, suspendue dans les aiguilles. De loin, on pense à une boule de coton, un sac plastique ou une grosse touffe de ouate accrochée en bout de branche. La surface est lisse, brillante au soleil, et le nid est souvent placé sur la partie la plus ensoleillée de l’arbre.

Sur un chêne, l’aspect change complètement. La soie ne forme pas une boule, mais des manchons et plaques collés au bois. Le nid enveloppe le tronc ou les branches en bandes épaisses, avec des nappes blanches ou grisâtres qui suivent la forme du bois. Visuellement, on a l’impression que l’écorce est “emballée” par endroits, avec des zones de soie irrégulières plutôt qu’un seul gros paquet suspendu.

Comment différencier les nids de chenilles processionnaires des autres nids d’insectes ?

Sur le terrain, beaucoup de choses peuvent faire penser à un nid de chenilles processionnaires : toiles d’araignées, amas de feuilles, vieux sacs plastiques coincés dans l’arbre… D’où l’intérêt de bien connaître ce à quoi ressemble vraiment un nid, et ce qui s’en approche sans en être.

Un nid de chenilles processionnaires forme une boule compacte, blanche à grisâtre, très soyeuse, comme du coton serré. Il est épais, bien fermé, souvent en bout de branche ou dans une fourche, fréquemment côté sud, et accroché surtout dans les pins (processionnaire du pin) ou les chênes (processionnaire du chêne).

• Nids de guêpes ou frelons : aspect de “papier mâché”, texture sèche et rugueuse, couleur brun/gris, parfois en forme de sphère ou de poire. On les trouve souvent sous les toits, dans les greniers, abris de jardin ou sur des branches, mais la surface n’a rien de soyeux.
• Toiles d’araignées : filaments fins, irréguliers, souvent troués ou déformés par le vent. La toile colle aux branches sur une grande surface, sans former une vraie boule épaisse remplie de matière.
• Cocons d’autres chenilles ou papillons : petits amas de soie localisés (sous une feuille, le long d’une branche), moins denses, souvent associés à quelques feuilles enroulées. On est loin du gros paquet bien rond typique des processionnaires.
• Boules de feuilles ou de lichens : amas de feuilles sèches, gui, mousse ou lichen qui s’accumulent dans une fourche de branche. La texture est végétale, irrégulière, pas lisse ni brillante comme la soie des nids de chenilles processionnaires.
• Sac plastique ou débris coincés dans l’arbre : certaines matières claires ou brillantes accrochées dans la ramure peuvent prêter à confusion, mais elles se froissent facilement et ne sont pas tissées autour de la branche.

En cas de doute, deux indices comptent vraiment : la texture très soyeuse et épaisse du nid, et la présence éventuelle de chenilles en procession au sol ou sur le tronc à proximité. Ce duo “gros cocon + processions” oriente clairement vers un cas de chenilles processionnaires.

Photos de nids de chenilles processionnaires

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Où trouver les nids de chenilles processionnaires ?

Les nids de chenilles processionnaires du pin et du chêne se repèrent surtout là où ces arbres sont bien installés : forêts de conifères, lisières, parcs, jardins privés, alignements en ville. Ce sont de gros amas blancs ou gris, bien visibles dès qu’on lève la tête et qu’on regarde les branches exposées au soleil.

Types de lieux où les nids sont fréquemment trouvés

En pratique, on croise surtout les nids dans les situations suivantes :

• Arbres isolés ou en groupe : nids accrochés aux branches des pins et des chênes, souvent en hauteur, côté ensoleillé. Dans un jardin, ils peuvent aussi se former plus bas, à portée de regard.
• Forêts et massifs boisés : zones de pins maritimes, pins noirs, pins sylvestres ou chênaies denses, le long des chemins, pistes forestières et parkings.
• Parcs, écoles, campings, aires de jeux : tous les espaces verts où des pins ou des chênes ont été plantés pour l’ombre ou l’ornement.
• Allées urbaines : arbres d’alignement le long des routes, ronds-points, trottoirs, talus routiers et parkings d’immeubles.
• Proximité directe des maisons : pins dans un jardin, au-dessus d’une terrasse, d’une piscine ou d’un chenil, avec les nids qui surplombent la zone de vie.

Les nids se fixent généralement sur la face la plus ensoleillée de l’arbre et peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres. Même abandonnés, ils restent chargés en poils urticants et continuent à poser problème pour les habitants, les enfants et les animaux.

Positions spécifiques des nids dans les arbres

La hauteur et la position des nids changent beaucoup d’un site à l’autre. Quelques repères simples :

• Sommet et branches hautes : cas le plus courant en forêt ou sur de grands pins de jardin. Nids bien ronds, visibles de loin en hiver quand il n’y a plus de feuillage autour.
• Branches moyennes ou basses : fréquent dans les parcs urbains, jardins publics et jardins privés, avec des nids parfois à hauteur d’homme ou au-dessus d’une table, d’un banc, d’un portail.
• Zones très arborées : quand les pins ou chênes sont serrés, les nids se multiplient dans la même parcelle : allée entière infestée, lisière, bord de route très exposé.

En France, les régions méditerranéennes, la Nouvelle-Aquitaine et l’Occitanie restent les plus touchées, mais l’insecte remonte progressivement vers le nord (Centre-Val de Loire, Île-de-France, voire au-delà) avec des hivers plus doux.

Comment repérer la présence des nids de chenilles processionnaires ?

Repérer les nids à temps évite de découvrir le problème au moment des processions au sol, devant la maison ou au milieu du jardin. L’observation se fait surtout en hiver pour le pin, au printemps–début d’été pour le chêne, en prenant quelques réflexes simples.

1. Observer les branches en hauteur : lever la tête et chercher des boules blanches ou grisâtres, bien compactes, qui tranchent sur le reste de l’arbre. Sur pin, on les voit souvent en bout de branche, exposées au soleil.
2. Repérer les branches dénudées : aiguilles ou feuilles mangées, zones “mangées” sur une partie de la couronne de l’arbre, avec un ou plusieurs nids à proximité.
3. Surveiller les processions au pied des arbres : en fin d’hiver ou au printemps, les files de chenilles au sol sont un signal clair qu’un ou plusieurs nids sont présents au-dessus ou dans les pins voisins.
4. Regarder autour de l’arbre : pelouse, allée, terrasse, mobilier extérieur, jeux d’enfants, abri de jardin. On peut y trouver des restes de chenilles, des poils ou des petites zones d’irritation récurrentes chez les animaux.
5. Garder des précautions simples : pas de contact avec les nids, pas de coupe improvisée, pas de manipulation sans protection. On se contente d’identifier et de signaler, sans intervenir soi-même.

Une fois le doute levé, le plus sûr est de faire confirmer la présence des nids par une équipe spécialisée, qui pourra proposer un plan de traitement adapté à l’arbre, au lieu et à la période.

Quand et comment détruire les nids de chenilles processionnaires ?

Détruire un nid de chenilles processionnaires, c’est toucher à un concentré de poils urticants. Mal fait, on transforme un arbre infesté en « nuage » invisible qui contamine terrasse, jardin, chiens, enfants et voisins. Même si nous donnons des repères concrets, l’objectif reste clair : vous permettre de comprendre ce qui est faisable en théorie, et pourquoi, dans la plupart des cas, il vaut mieux laisser faire une équipe équipée.

Avant de penser à couper ou décrocher un nid, il faut se poser trois questions simples : la période est-elle la bonne ? le nid est-il accessible sans prendre de risques absurdes ? ai-je vraiment l’équipement et la rigueur d’un pro ? Si l’une des réponses est non, on arrête là et on passe à l’intervention professionnelle.

Quelle est la meilleure période pour détruire les nids ?

Pour la processionnaire du pin, la fenêtre la plus logique pour intervenir sur les nids d’hiver se situe généralement entre fin novembre et fin février. Les chenilles sont regroupées dans les cocons, les processions au sol n’ont pas encore commencé et l’arbre est plus facile à lire (moins de feuillage autour des nids).

Dès que les températures remontent régulièrement autour de 9–10 °C en journée et que l’on approche de mars–avril, le risque de descente au sol augmente : les nids sont moins « stables », les poils plus facilement dispersés, et l’intérêt de bricoler soi-même devient très discutable. Pour la processionnaire du chêne, le gros du risque se joue plus tard, au printemps–début d’été, et les interventions sont quasi uniquement professionnelles.

Comment détruire un nid en restant au maximum en sécurité ?

La seule approche exploitable pour un particulier reste la méthode mécanique : couper la branche qui porte le nid, le tout en limitant au maximum les secousses et la dispersion des poils. Sur le terrain, cela ne se justifie que dans des cas très précis : un ou deux nids accessibles, arbre isolé, terrain privé, pas d’école ni de chemin très fréquenté à proximité.

1. Équipement minimum indispensable : Vêtements entièrement couvrants, gants étanches, lunettes ou visière, masque filtrant type FFP2/FFP3, chaussures réservées à l’intervention. Une combinaison jetable est clairement un plus. Sans tout cela, on ne coupe rien.
2. Choisir le bon moment et le bon contexte : Jour sans vent, temps sec, pas de forte chaleur, pas d’enfants ni d’animaux dehors. On prévient les occupants, on balise la zone au sol, personne ne se balade sous l’arbre pendant l’intervention.
3. Préparer les outils et la collecte : Perche télescopique avec sécateur ou scie, un ou plusieurs sacs épais fermables (type sacs robustes), éventuellement un récipient rigide. On évite les outils qui vibrent ou arrachent (pas de débroussailleuse, pas de taille-haie).
4. Couper la branche porteuse du nid : On coupe en amont du nid, en gardant toujours une marge de bois autour. Objectif : que le nid reste accroché à la branche, sans être écrasé ni cisaillé. On évite de secouer la branche, on ne tire pas dessus.
5. Emballer immédiatement sans secouer : La branche coupée est déposée doucement dans un sac ou dans un contenant rigide maintenu ouvert au sol. On referme le sac sur place, sans le tordre ni le comprimer. Tout ce qui a servi (gants, combinaison jetable) est considéré comme potentiellement contaminé.
6. Gestion du déchet : Le sac ne va ni au compost, ni dans un coin du jardin. On contacte la mairie ou une entreprise de traitement de chenille processionnaire pour savoir comment l’éliminer (filière adaptée, prise en charge dans un lot plus large, etc.). Le brûlage sauvage, même « au fond du terrain », est à proscrire.

Méthode chimique : uniquement par des professionnels

Les traitements insecticides ciblés sur les nids (ou traitements biologiques en amont sur la frondaison) sont réalisés avec des produits réglementés, des buses adaptées et des protocoles précis. Utilisés à la mauvaise dose, au mauvais moment ou dans de mauvaises conditions, ils peuvent polluer le terrain, toucher d’autres insectes et rester inefficaces sur les chenilles. Cette partie du travail est réservée aux entreprises agréées, pas aux bricolages de jardin.

Pièges et écopièges : agir en amont plutôt que courir après les nids

Pour limiter le nombre de nids les saisons suivantes, on peut installer des pièges à phéromones (sur les papillons mâles) ou des écopièges autour du tronc pour intercepter les chenilles lors de leur descente. Ces systèmes se posent en général en fin d’été–début d’automne pour le pin, et s’inscrivent dans un plan de gestion sur plusieurs années. Ils ne « nettoient » pas les nids déjà présents, mais réduisent la pression pour la suite.

Risque de détruire soi-même les nids de chenilles processionnaires

L’élimination personnelle des nids de chenilles processionnaires présente plusieurs risques. Premièrement, ces chenilles sont recouvertes de milliers de petits poils urticants contenant une toxine appelée thaumétopoéine. Lorsqu’ils sont dérangés, ces poils peuvent être libérés dans l’air et provoquer des problèmes de santé graves chez l’homme et les animaux. Les réactions allergiques graves peuvent inclure des éruptions cutanées, des démangeaisons intenses, des irritations oculaires et respiratoires. Dans les cas les plus sévères, cela peut entraîner des difficultés respiratoires ou des chocs anaphylactiques.

De plus, les nids sont généralement situés à haute altitude dans les arbres, ce qui nécessite une certaine compétence et des équipements appropriés pour les atteindre en toute sécurité. L’absence d’équipement adéquat ou de formation peut entraîner des accidents de chute.

Comment prévenir la formation de nids de chenilles processionnaires ?

Le plus simple, c’est d’éviter que les nids se forment plutôt que de courir derrière les processions chaque hiver. Sur un terrain avec pins ou chênes, la prévention se joue toute l’année : un peu de surveillance, quelques gestes ciblés, et un vrai plan de gestion plutôt que des réactions dans l’urgence.

L’objectif n’est pas d’avoir un jardin stérile, mais de limiter au maximum les points d’accroche pour les papillons et les chenilles : arbres surveillés, pièges posés au bon moment, et suivi régulier des zones à risque.

• Élaguer les arbres sensibles : sur les pins et les chênes, taillez les branches mortes, cassées ou très basses et réduisez les zones très denses où les nids se fixent facilement. L’élagage se programme hors période de nid bien actif pour éviter de faire tomber des poils partout.
• Installer des pièges à phéromones : ces pièges ciblent les papillons adultes entre juin et septembre. Bien positionnés et renouvelés, ils réduisent le nombre de pontes sur vos arbres et donc le nombre de nids quelques mois plus tard.
• Mettre en place des colliers pièges : les écopièges autour du tronc interceptent les chenilles quand elles descendent vers le sol. Posés au bon moment et correctement entretenus, ils font une vraie différence pour les chiens et les enfants qui circulent au pied des arbres.
• Surveiller les arbres régulièrement : un coup d’œil en automne, puis en hiver, permet souvent de repérer les premiers nids blancs ou les débuts de dégâts sur les aiguilles. Plus on intervient tôt, moins la situation dégénère.
• Soigner l’entretien des abords : jardins, parcs, abords de maison : on évite les zones complètement laissées à l’abandon sous les pins et les chênes, on repère les branches qui touchent terrasses, toitures, clôtures et on les gère avant que les nids ne s’y installent.

La prévention ne supprimera jamais tout risque, surtout dans les régions très touchées, mais elle change vraiment le quotidien : moins de nids visibles, moins de processions au sol devant la maison, et des arbres qui ne se transforment pas en foyer de poils urticants à chaque hiver. Sur un site exposé (école, camping, résidence, chenil), un plan de gestion sur plusieurs années avec une entreprise spécialisée reste la solution la plus fiable.

Nid de chenilles processionnaires : confiez la destruction à Solution Nuisible

Un nid de chenilles processionnaires, ce n’est pas juste une boule blanche dans un pin ou un chêne : c’est une réserve de millions de poils urticants au-dessus de votre jardin, de votre terrasse, de vos animaux. Monter à l’arbre avec un sécateur ou une tronçonneuse, sans protection ni méthode, revient à faire tomber le problème sur vous… et sur tout ce qui est en dessous.

Solution Nuisible intervient précisément sur ce type de situation : nids dans les pins et les chênes, processions au sol, zones à risque autour des maisons, écoles, campings ou parcs. Nos techniciens sont formés, certifiés et correctement équipés (combinaisons, masques, gants, matériel de coupe et de confinement) pour décrocher les nids, gérer les déchets et poser des solutions de suivi (écopièges, surveillance) sans disperser les poils urticants. Grâce à notre réseau, nous pouvons organiser des interventions partout en France avec des équipes locales.

Concrètement, vous sécurisez la zone (enfants et animaux à distance), et nous prenons le relais pour le traitement. Nous proposons un devis téléphonique gratuit, immédiat et sans engagement, avec une explication claire de ce qui sera fait sur vos arbres et vos nids. Pour un nid repéré ou une procession au sol, appelez Solution Nuisible au 06 22 35 16 29 ou remplissez notre formulaire de rappel pour être recontacté dès que possible.