Qu’est-ce qu’une guêpe maçonne ?

La guêpe maçonne (Sceliphron formosum, ou encore Pélopée courbée), également connue sous les appellations de guêpes potières ou guêpes noires, est identifiée scientifiquement sous les genres Sceliphron, Eumenes, ou encore Trypoxylon. Appartenant principalement aux familles des Sphecidae, Vespidae, et dans certains cas aux Crabronidae, ces insectes ont une répartition géographique étendue et cosmopolite. Leur présence est notable dans des régions variées telles que l’Inde, le Népal, le Pakistan, le Kazakhstan, le Tadjikistan, ainsi que les zones montagneuses de l’Himalaya et du Karakorum. L’introduction humaine a permis à certains membres de ce groupe d’atteindre de nouveaux territoires, sans toutefois causer de perturbations écologiques significatives jusqu’à présent.

En France, des espèces spécifiques comme Sceliphron caementarium et Sceliphron curvatum, originaires d’Amérique et d’Asie, ont été introduites. Ces espèces se sont adaptées, en particulier dans le sud et en Corse, soulignant leur capacité à s’intégrer dans des écosystèmes variés sans impacter négativement la biodiversité locale.

Comment reconnaître une guêpe maçonne ?

Pour reconnaître une guêpe maçonne, plusieurs caractéristiques physiques distinctives sont à observer. Ces insectes possèdent un corps fin et allongé, avec une séparation très marquée entre le thorax et l’abdomen, ce dernier prenant une forme de goutte. Elles sont dotées de trois paires de pattes, et leurs longues antennes, situées au-dessus de leur tête, sont recourbées. Les yeux proéminents de la guêpe maçonne ajoutent à leur aspect distinctif.

La coloration du corps de ces guêpes varie selon l’espèce, mais présente généralement une dominance de noir, avec des motifs incluant des rayures jaunes, oranges ou des tâches de couleur crème. La taille de ces guêpes peut atteindre jusqu’à 17 mm, les rendant plutôt grandes par rapport à d’autres espèces de guêpes. Leur aspect solitaire diffère du comportement social observé chez d’autres familles de guêpes, et leur durée de vie varie : les mâles vivent environ trois à quatre semaines, tandis que les femelles peuvent vivre jusqu’à deux à trois mois.

Les différentes espèces de guêpes maçonnes : Delta et Sceliphron

Il existe plusieurs espèces de guêpes maçonnes qui construisent des structures fascinantes à partir de boue. Parmi elles, les guêpes du genre Delta et Sceliphron se distinguent par leurs comportements et morphologies uniques.

Delta unguiculatum, appartenant au genre Delta, présente un corps allongé avec un abdomen en forme de massue et une taille très fine. Ces guêpes peuvent parfois nicher en groupe, ce qui est moins courant chez leurs cousines. Elles construisent des nids cylindriques en boue sur des structures humaines comme les murs et fenêtres, et chassent principalement des chenilles pour nourrir leur progéniture. Delta unguiculatum est principalement présente en Afrique et dans certaines régions tropicales.

Sceliphron formosum, du genre Sceliphron, est dotée d’une taille fine et d’un abdomen ovale avec des pattes arrière bien développées adaptées à la capture d’araignées. Cette espèce construit des nids de boue plus complexes et multi-cellulaires. Contrairement à Delta unguiculatum, Sceliphron formosum est solitaire et se répand dans plusieurs régions du monde, y compris en Asie et en Europe. Ces guêpes chassent des araignées pour nourrir leurs larves.

Quelles sont les différences entre une guêpe maçonne et une guêpe commune ?

La guêpe maçonne, distincte par son corps noir agrémenté de bandes jaunes et son allure solitaire, se distingue nettement des guêpes communes et germaniques par plusieurs aspects physiques. La guêpe maçonne / potière, pouvant atteindre jusqu’à 17 mm, arbore un corps fin et allongé, caractérisé par un marquage significatif entre le thorax et l’abdomen, formant une silhouette en goutte. Ses longues antennes recourbées et ses yeux proéminents accentuent son profil unique. En contraste, la guêpe germanique et la guêpe commune, vivant en colonies, présentent des motifs en alternance de bandes noires et jaunes sur leur corps, avec des dimensions légèrement différentes : les ouvrières mesurent entre 12 et 16 mm pour la germanique, et environ 10 à 19 mm pour la commune. Les antennes noires de la guêpe germanique et son dard permettant des piqûres répétées sans risque de mort sont des indicateurs clés de son identification

Source Image : Vengolis, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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L’alimentation des guêpes maçonnes

Les guêpes maçonnes, connues pour leur comportement solitaire et leurs nids uniques en argile, présentent des habitudes alimentaires qui se distinguent nettement de celles de leurs cousins plus sociaux. Leur régime alimentaire est principalement carnivore durant les premiers stades de leur vie, où les larves se nourrissent d’une variété de petits insectes et d’araignées, fournis par la guêpe adulte. Ces proies sont souvent paralysées et stockées dans les cellules du nid pour servir de nourriture aux larves émergentes.

À l’âge adulte, la diète des guêpes maçonnes subit une transformation, s’orientant vers un régime plus riche en nectar, pollen, et sève d’arbres. Cette adaptation alimentaire reflète non seulement une nécessité nutritionnelle pour soutenir leur activité de vol et de construction mais joue également un rôle crucial dans la pollinisation. Malgré leur réputation moins favorable en comparaison des abeilles, les guêpes maçonnes / potière contribuent significativement à l’écosystème en pollinisant activement les plantes lors de leurs quêtes de nourriture.

Le comportement unique des guêpes maçonnes : Solitude et survie

Les guêpes maçonnes, contrairement aux guêpes communes, présentent un comportement unique en raison de leur nature solitaire. Chaque femelle maçonne agit à la fois comme reine et ouvrière, sans l’existence d’une division du travail typique des colonies de guêpes communes. Ce caractère solitaire signifie qu’elles ne forment pas de grandes colonies, mais construisent individuellement de petits nids pour abriter et nourrir leurs larves. Ces nids, souvent fabriqués à partir de boue séchée ou de débris végétaux, ne sont pas destinés à s’agrandir au fil du temps, ce qui limite leur impact visuel et leur potentiel de nuisance pour les humains.

Une guêpe maçonne femelle se consacre à la construction du nid, à la ponte des œufs, et à la capture d’insectes, principalement des araignées, pour nourrir ses larves. Ces proies sont paralysées et stockées dans le nid pour que les larves s’en nourrissent à leur éclosion. Ce cycle de vie implique un lien étroit entre la femelle et sa progéniture, car en l’absence de la femelle, les larves ne peuvent survivre. En effet, si la femelle meurt prématurément, il n’existe pas d’autres ouvrières pour prendre le relais dans l’alimentation des larves, menant à l’extinction du nid.

La guêpe maçonne joue un rôle écologique bénéfique, notamment dans la régulation des populations d’araignées et la pollinisation. Son mode de vie solitaire et son régime alimentaire spécifique la rendent moins encline à interagir ou à perturber les activités humaines, contrairement aux guêpes communes qui sont attirées par les aliments sucrés et carnés lors des activités extérieures comme les barbecues. De plus, leur réticence à piquer, sauf en cas de danger immédiat pour elles ou leur nid, en fait des voisines relativement inoffensives pour les humains.

Le nid de la guêpe maçonne

Les nids des guêpes maçonnes offrent un aperçu fascinant de l’ingéniosité et de l’adaptabilité de ces insectes solitaires. Contrairement aux guêpes communes et germaniques, qui sont connues pour leurs nids collectifs de grande envergure, les guêpes maçonnes (ou guêpes bâtisseuses) se distinguent par leur mode de vie solitaire et leurs structures de nidification uniques. Utilisant un mélange d’argile, de sable, et parfois de matériaux végétaux ou de cristaux, les guêpes potière façonnent des nids individuels, souvent comparés à de petits « pots » ou cocons, attachés à des supports variés tels que les tiges des plantes, les murs extérieurs, ou même des cavités au sol​

Ces nids de guêpes maçonnes, de petite taille (2 à 3 cm de longueur), sont typiquement de forme ovale ou allongée et sont conçus pour abriter un seul œuf. Ce qui les rend particulièrement distinctifs est leur composition principalement d’argile ou de terre, donnant lieu à une structure solide et durable. Ces habitats sont méticuleusement construits par les femelles qui y déposent des proies paralysées, servant de nourriture pour les larves à éclore

Différences entre les nids de guêpes maçonnes / potière et les nids de guêpes communes

• Matériaux:
  • Guêpes maçonnes: Argile, boue
  • Guêpes communes: Fibres de bois mâchées
• Construction:
  • Guêpes maçonnes: Nids solitaires, petits
  • Guêpes communes: Nids collectifs, grands
• Couleur:
  • Guêpes maçonnes: Terre naturelle
  • Guêpes communes: Grisâtre
• Forme:
  • Guêpes maçonnes: Pots, cavités circulaires
  • Guêpes communes: Sphères, ovales
• Taille:
  • Guêpes maçonnes: Petits, discrets
  • Guêpes communes: Grands, pour colonies

Nid de guêpe commune

Où trouver un nid de guêpes maçonnes ?

Les guêpes maçonnes, connues pour leur habileté à construire des nids en utilisant de la boue ou de l’argile, choisissent des emplacements spécifiques pour leur nidification. Voici une liste des zones où elles sont le plus souvent trouvées :

• Sous les rebords des toits : Elles profitent de l’abri offert par les avancées de toit pour protéger leurs nids des intempéries.
• Dans les crevasses des murs : Les petits espaces ou fissures dans les murs extérieurs des bâtiments fournissent un site sécurisé pour leur construction.
• À l’intérieur de cadres de fenêtres abandonnés : Les guêpes maçonnes peuvent utiliser l’espace derrière les cadres de fenêtres peu utilisés pour établir leurs nids.
• Sous les ponts : Les structures sous les ponts offrent un abri contre les prédateurs et les éléments, rendant ces zones attrayantes pour la nidification.
• Dans les cavités des arbres : Les trous naturels ou les cavités dans les arbres servent souvent de sites de nidification idéaux, offrant protection et camouflage.
• Dans des structures artificielles abandonnées : Objets creux, tels que des boîtes, des pots, ou même des équipements de jardinage laissés à l’extérieur, peuvent devenir des sites de nidification.

Chaque choix de nidification est stratégiquement sélectionné pour maximiser la protection contre les prédateurs et les intempéries, tout en assurant un accès facile à des ressources alimentaires.

Les guêpes maçonnes, quels sont les dangers ?

Les guêpes maçonnes, reconnues pour leur capacité à construire des nids en utilisant de la boue ou de l’argile, suscitent souvent des interrogations quant à leur dangerosité pour l’homme. Contrairement à d’autres espèces de guêpes plus agressives, les guêpes maçonnes sont généralement peu enclines à piquer. Leur comportement est plutôt solitaire, et elles ne sont pas défensives de leur nid de la même manière que les guêpes sociales.

Ces insectes jouent un rôle écologique important en contribuant à la pollinisation et en régulant les populations d’autres insectes. Leur présence est donc bénéfique pour le jardin et l’écosystème environnant. Les guêpes maçonnes ne sont pas agressives par nature et ne piquent que si elles se sentent menacées ou manipulées directement, ce qui est une caractéristique commune à de nombreux insectes.

Bien qu’elles puissent occasionnellement élire domicile à proximité des habitations humaines, elles ne représentent pas une menace significative. Leur intérêt principal reste la construction de leur nid et la recherche de nourriture, qui se compose principalement d’autres insectes.

Les guêpes maçonnes peuvent-elles piquer ?

Les guêpes maçonnes, souvent confondues avec leurs cousines plus agressives, se distinguent par un comportement généralement pacifique envers les humains. Cependant, il est important de comprendre dans quelles circonstances elles peuvent piquer et comment réagir si cela se produit.

Contrairement à une idée reçue, les guêpes maçonnes sont en effet capables de piquer. Leur piqûre, bien que moins fréquente que celle d’autres espèces de guêpes, peut survenir lorsqu’elles se sentent menacées ou provoquées. Cette réaction défensive est principalement observée lors d’une interaction directe avec leur nid ou si elles sont accidentellement pressées contre la peau.

La piqûre d’une guêpe maçonne injecte du venin capable de provoquer des réactions locales telles que douleur, rougeur et gonflement. Chez certaines personnes, la réaction peut être plus intense, incluant des démangeaisons et des éruptions cutanées. Les réactions allergiques graves (choc anaphylactique) sont rares mais nécessitent une intervention médicale immédiate.

En cas de piqûre, il est recommandé de laver la zone avec de l’eau et du savon et d’appliquer une compresse froide pour réduire le gonflement. Si des symptômes de réaction allergique apparaissent, tels que des difficultés respiratoires ou un gonflement excessif, consulter un médecin immédiatement est crucial.

Détruire les nids de guêpes maçonnes est-il une nécessité, ou peut-on les conserver ?

Dans notre environnement, la présence de guêpes maçonnes suscite souvent une inquiétude immédiate. Pourtant, il est essentiel de comprendre que ces insectes jouent un rôle crucial dans l’écosystème, grâce à leur activité pollinisatrice et à leur contribution à la régulation des populations d’autres insectes. Les guêpes maçonnes / potière, connues également sous le nom de guêpes potières, sont des créatures solitaires qui, contrairement aux guêpes sociales, ne forment pas de grandes colonies. Cela signifie que leurs nids restent de taille modeste et ne présentent pas le risque de croissance exponentielle caractéristique des colonies de guêpes sociales.

La découverte d’un nid de guêpes maçonnes dans votre environnement immédiat ne doit pas automatiquement conduire à une décision de destruction. Ces insectes sont généralement non agressifs envers les humains, à moins d’être directement menacés. Leur présence est donc souvent inoffensive et peut même être bénéfique pour votre jardin ou votre espace vert.

Cependant, il existe des situations où la proximité d’un nid peut représenter un risque, notamment pour les personnes souffrant d’allergies aux piqûres d’hyménoptères. Dans ces cas particuliers, l’élimination du nid peut s’avérer nécessaire pour des raisons de sécurité.

Comment se débarrasser d’un nid de guêpes maçonnes ?

Pour vous débarrasser d’un nid de guêpes maçonnes, plusieurs méthodes sont disponibles. Il est important de souligner que ces insectes jouent un rôle utile dans l’écosystème par leur action de pollinisation et qu’ils sont généralement inoffensifs, ne piquant que s’ils sont provoqués. Voici quelques approches recommandées si la présence d’un nid chez vous vous préoccupe :

• Faire fuir les guêpes avec de la fumée : Si le nid est petit, vous pouvez utiliser de la fumée pour faire fuir les guêpes. Après leur départ, couvrez le nid avec un sac en plastique, décrochez-le, scellez le sac et disposez-le dans une poubelle extérieure avec un couvercle​ .
• Utiliser un aérosol insecticide : Pour les nids plus importants, un aérosol spécifique peut être pulvérisé directement sur le nid, de préférence en soirée lorsque les guêpes sont moins actives. Assurez-vous de porter des vêtements protecteurs lors de cette opération​​.

Pour éloigner naturellement les guêpes maçonnes sans les tuer :

• Clous de girofle : Piquer des clous de girofle dans un citron et les placer aux endroits fréquentés par les guêpes peut les repousser​​.
• Café moulu : Brûler du café moulu dans une assiette à proximité des zones d’activité des guêpes pour les faire fuir grâce à l’odeur​​.
• Citronnelle : La plantation de citronnelle dans votre jardin ou l’usage d’huile essentielle de citronnelle peut servir de répulsif efficace contre les guêpes maçonnes​.
• Bâtons d’encens : Brûler des bâtons d’encens peut également aider à éloigner ces insectes de votre domicile grâce à la forte odeur dégagée​ 

Il est préférable d’opter pour des méthodes douces et respectueuses de l’environnement, étant donné l’utilité des guêpes maçonnes pour l’écosystème. Si le nid ne représente pas un danger immédiat, envisager de le laisser en place peut aussi être une option valable, permettant de bénéficier de la pollinisation et du contrôle des populations d’insectes nuisibles réalisés par ces guêpes.

Si vous envisagez la destruction d’un nid de guêpes maçonnes, il est vivement recommandé de faire appel à une entreprise de destruction de nid de guêpes maçonnes / potières agréé. Les spécialistes disposent non seulement de l’équipement adéquat pour intervenir en toute sécurité.